Mit dem Rappen habe ich begonnen nachdem ich das erste Mal Ice T gehört habe. Ich kann mich noch genau an den Tag erinnern, ich bin damals gerade in dem Chevy meines Onkels gesessen als plötzlich Ice T's "6 In The Morning" lief ? in dem Moment wusste ich, dass ich das auch machen möchte. Big Boi habe ich über Silo von den Beat Bullies (Anmerk.: Produzenten Crew aus Atlanta, die schon für T.I., Ludacris und Nelly gearbeitet hat) kennen gelernt. Silo ist mit mir aufs College gegangen und so hat sich das ergeben. Andre habe ich erst später mal getroffen.
Das erste Outkast Album auf dem zu hören warst war Stankonia, danach kam mit "The Whole World" die erste große Single bei der Du mitgearbeitet hast ? der Song wurde ja sogar mit einem Grammy ausgezeichnet. Dann kam Dein Debütalbum "Monster", einer Deiner Songs wurde in EA's Madden gefeatured, Du warst auf Alben von Jay-Z, Lil? Flip und den YoungBloodZ. Eigentlich sah doch alles perfekt aus. Daraufhin sollte schon Dein zweites Album "Ghetto Extraordinary" folgen, doch es ist nie erschienen. Was ist passiert?
Was soll passiert sein? Purple Ribbon hat mich einfach fallen lassen. Zuerst hat Big Boi, einfach ohne zu fragen, "My Chrome" als Single gewählt, nur weil er darauf gefeatured war, dann hat er sich aber nicht mehr darum gekümmert und hat absolut keine Promo dafür gemacht. Schlussendlich hat er sich mit Sony zusammengesetzt, und ohne mich oder meinen Manager zu kontaktieren, den gesamten Purple Ribbon Deal, inklusive aller Künstlerverträge, aufgelöst.
Mich würde mal interessieren welche dummen Ausreden man sich da anhören muss. Ich meine, Du als Künstler, fragst Dein Label wann Dein Album endlich erscheinen wird. Und was bekommt man dann für eine Antwort? Wir können die Masters nicht mehr finden!?
Ehrlich gesagt, ich musste mir tatsächlich sehr viel Scheiße anhören. Ich kann mich jetzt zwar nicht mehr explizit an die Ausreden erinnern, aber da war schon einiges dabei.
Das Video zur ersten Single "My Chrome" wurde ja sogar von Hype Williams produziert, aber trotzdem wurde es nie veröffentlicht...
Ich kann mich nur wiederholen ? es war nicht mein Fehler. Ich werde das Video allerdings demnächst bei youtube reinstellen, denn es ist wirklich großartig geworden. Auf diesem Weg möchte ich mich auch gleich noch einmal bei Hype Williams bedanken, den ebenfalls keine Schuld trifft.
Eigentlich sah es doch aber so als ob Du trotz alledem Big Boi und seinem Purple Ribbon Label treu geblieben wärst. Mit "Kryptonite" hattest Du dann sogar noch einmal einen Erfolg zu verbuchen. Was ist danach passiert? Es hat nämlich vermutlich nicht nur mich etwas verwirrt, dass Du einerseits auf Bubba Sparxxx' Album und auf "Idlewild" zu finden warst, obwohl es zu dem Zeitpunkt schon geheißen hat, dass Du Purple Ribbon verlassen hättest. Zwei Monate später hast Du aber schon Dein Grind Time Album veröffentlicht. Kannst Du uns also bitte einmal einen Überblick über die Ereignisse in 2006 verschaffen?
Keine Ahnung wie ich auf die Alben gekommen bin. Ohne Scheiß, das einzige an was ich mich aus dem Jahr 2006 erinnern kann ist ein Haufen Bullshit. Irgendwie wollte mich Big dann bei Puff unterbringen, und dann gab es auch noch irgendwas mit Jermaine Dupri und Virgin. Gott sei Dank, ist aus all dem nichts geworden und ich hatte so die Chance mein eigenes Ding zu machen.
Im März 2007 gab es dann sogar Gerüchte über eine mögliche Prügelei zwischen Dir und Big Boi. Was ist da dran?
Haha...Gar nichts ist passiert. Ich bin 1,91 m groß und wiege 160 Kilogramm, außerdem bin ich nicht der schlechteste Kämpfer. Wer kann sich also mit mir messen? Shaq, Ray Lewis, Tyson. Aber nicht "Big Boi" (lacht).
Wie würdest Du euer Verhältnis heute beschreiben?
Es gibt kein Verhältnis mehr, allerdings werden Big und Dre immer meine beiden großen Brüder bleiben ? bis ich sterbe. Ich danke ihnen für alles was sie für mich getan haben und dass sie mir überhaupt diese Chance gegeben haben.
Okay, wie bereits gesagt. Im Oktober letzen Jahres hast Du das Streetalbum "I Pledge Allegiance To The Grind" veröffentlicht, auf dem Du auch Deine Grind Time Gang und Dein eigenes Label "Grind Time Official" vorstellst. Möchtest Du uns kurz über das Label und Crew erzählen?
Okay. GTO ist das Label und die Grind Time Rap Gang ist meine Crew, bestehend aus S.L. Jones, Da Bill Collector, Bigg Slimm, Gangsta Pill, Super Nario und mir. Das nächste Album, das wir öffentlichen werden, wird das Solo-Debüt "Colors Banging On Wax" von S.L. Jones sein.
"I Pledge Allegiance To The Grind" ist ja eine Modifikation des amerikanischen Treueschwurs (I pledge allegiance to the Flag of the United States of America?), und auch auf dem Cover ist die US-Flagge, mit Totenköpfen anstelle der Sterne, abgebildet. Nebenbei sei gesagt, dass auch David Banner erst kürzlich in einem Interview meinte, dass es durchaus politische Rapper gäbe ? seine Beispiele dafür waren Bun B und Killer Mike. Was war also Deine Idee hinter dem Albumtitel bzw. dem Cover, und was denkst Du persönlich über das heutige Politikgeschehen?
"Wir" von Grind Time Official repräsentieren das "andere" America ? nennen wir es Amerikka. Jenes Land in dem nicht alles so perfekt läuft ? wo die Polizei die Jugendlichen schikaniert, Rassen- und Klassenunterschiede dominieren, und wir die unterste Schicht bilden. Aber wir beherrschen die Straßen, und wer sich uns anschließen möchte ist jederzeit willkommen.
Lass uns zurück zum Album kommen. Von den Kritikern wurde es eigentlich sehr gut aufgenommen, im XXL Magazine konntest Du z.B. eine XL Bewertung abstauben. Die Verkaufszahlen waren aufgrund des Indie-Releases allerdings nicht besonders. Was von beidem ist Dir wichtiger?
"I Pledge Allegiance to the Grind" wurde erst kürzlich mit dem O-Zone Award für das Streetalbum des Jahres ausgezeichnet ? dabei habe ich sogar Jeezy und Wayne geschlagen. Wir haben mittlerweile 30.000 Alben davon verkauft, das macht in Zahlen (Indie): 7 US Dollar x 30.000 = 210.000 Us Dollar. Mein Majordebüt hat sich mehr als 500.000-mal verkauft, und glaubt mir, damit habe ich deutlich weniger Kohle verdient. So gesehen ist "Pledge" für mich persönlich ein voller Erfolg.
Das Album wurde ja eigentlich zur Gänze von "Heatwave Productions" produziert, und auch von den Features waren eigentlich nur 8Ball & MJG bekannt. Wird das in Zukunft so bleiben, oder wolltest Du diesmal einfach nur Deine Crew vorstellen?
Heatwave hast Du bereits erwähnt, aber es haben auch Chaotic Beats, The D Majors und Mellow daran mitgearbeitet. Letzteren kennst Du vielleicht noch vom Dungeon Family Album. Ob das in Zukunft so bleiben wird weiß ich nicht, diesmal wollte ich, wie Du schon sagtest, die Marke GTO weiter vorantreiben. Einfach nur ich und meine Kumpels. Bang bang bang...
Es wird also in Zukunft auch wieder Features geben. Wenn wir schon dabei sind, wie ist eigentlich Dein Verhältnis zu Deinen Ex-Kollegen, wie Bubba Sparxxx und Organized Noize?
Ich bin ein Teil der Dungeon Family und werde das auch immer bleiben. Mit Bubba verstehe ich mich gut und Organized Noize sind meine OG's. Ohne sie würde es mich nicht geben. Thank God for Pat Ray and Rico.
Okay, wenn wir schon bei der Zukunft sind. Strebst Du wieder einen Major-Deal an, oder möchtest Du lieber Indie bleiben? Ich meine, ich kann mir eigentlich nicht vorstellen, dass ein Künstler, der bereits einen Grammy gewonnen hat und dessen Debütalbum Gold-Status erreicht hat, einfach so aufgibt.
Ich habe eigentlich schon immer Streetalben bzw. Mixtapes gemacht, und habe auch vor "Pledge" so Sachen wie "Dat Crack" und "The Killer" veröffentlicht. Das sind einfach Platten für meine Hardcore Fans und für all jene die mich schon sehr lange unterstützen. Ich liebe diese Leute einfach und werde daher auch definitiv weiterhin Streetalben machen. Deshalb habe ich auch erst vor kurzem einen weiteren Indie-Deal ausgehandelt. Für meine internationalen Fans habe ich aber auch einen neuen Major-Vertrag mit SMC Recordings unterschrieben. Es sieht also sehr gut aus.
So, wir kommen leider bereits zu den beiden letzten Fragen. Dein Manager hat mir erzählt dass Du erst vor kurzem in Norwegen warst. Wann kommst Du nach Deutschland oder Österreich?
Ihr braucht mich nur buchen, dann komme ich auch.
Welche drei Alben sollte man demnächst auf keinen Fall verpassen?
S.L. Jones "Colors Banging On Wax", Gangsta Pill "The Medicine" und mein neues Album "I Pledge Allegiance To The Grind II", das bereits über SMC veröffentlicht wird. Das wird ein geiles Teil, das dürft ihr nicht verpassen.
Vielen Dank für das aufklärende Interview. Hast Du noch ein paar letzte Worte an unsere Leser?
Danke für eure Treue. 2008 wird ein tolles Jahr ? wir werden noch mehr Kohle machen, und ich hoffe dass ich meine Position im Rapbiz festigen kann.
