Talking Book

22 Jahre alt ist Wonder, als "Talking Book" erscheint, hat aber bereits eine 10-jährige Karriere im Musikbusiness hinter sich. Als Mundharmonika-Wunderkind von Motown-Chef Berry Gordy jr. unter Vertrag genommen, entwickelte Wonder bereits in den 60er-Jahren erste eigene musikalische Visionen und versuchte sich zunehmend von der gängigen Label-Praxis, fremde Kompositionen zu interpretieren, zu lösen. Aber erst 1971, als Wonder mit 21 volljährig wurde, gelang es ihm mit einem neuen Plattenvertrag weit gehende Unabhängigkeit von Motown zu erlangen.

Und auf "Talking Book" bewies Wonder, dass sich dieser Schritt nicht nur für Motown - die Singles "You Are The Sunshine Of My Life" und "Superstition" toppen beide die US-Charts - sondern vor allem künstlerisch voll auszahlte. Allen Kritikern, die seine Kompositionen zuvor oftmals in allzu seichte Soul-Gewässer abdriften sahen, nahm Wonder hier den Wind aus den Segeln. Denn ein Liebeslied zu schreiben, das so leichtfüßig schwebend und dennoch gleichzeitig tief berührend daherkam wie "You Are The Sunshine Of My Life", hatte Wonder bis dato nicht geschafft. Und sein Clavinet-Spiel in "Superstition" setzte Maßstäbe für alle Funk-Musiker nach ihm.

Jenseits der beiden Überhits gibt es auf "Talking Book" jedoch noch viel mehr zu entdecken. Das melancholisch-meditative "You've Got It Bad Girl" zeigt zum einen Wonders Vorliebe für Arp-, Moog-, und Synthesizer aller Art, die damals noch nicht großflächig ihr Unwesen in seinen Songs trieben. Zum anderen aber auch, dass der Kontrollfreak Wonder fremde Hilfe zuließ, der Text des Songs stammt von seiner damaligen Schwägerin Yvonne Wright. Ein weiterer Höhepunkt des Albums ist die erhebende, fast schon transzendente Herzschmerz-Ballade "Blame It On The Sun", die bereits deutlich den nächsten Entwicklungsschritt zeigt.

Denn erst mit dem 1973er-Album "Innervisions" lieferte Wonder sein absolutes Meisterwerk ab, verband Spiritualität mit Sozialkritik und verließ sein angestammtes Soulballaden-Terrain, auf dem er sich auf "Talking Book" noch weitgehend bewegte. Insofern: Gerne auch dieses Album wiederveröffentlichen.